Khi xem xét cơ sở hạ tầng tiếp cận, một vài yếu tố quan trọng—hoặc thường bị hiểu lầm—như độ dốc thích hợp cho đường dốc xe lăn. Tính năng thiết kế cơ bản này đóng vai trò là sự khác biệt giữa một lối đi có thể tiếp cận và một rào cản không thể vượt qua đối với hàng triệu người dùng xe lăn trên toàn thế giới.
Độ dốc đường dốc thể hiện nhiều hơn là một độ nghiêng đơn giản—đó là một tỷ lệ được tính toán cẩn thận, xác định sự an toàn, khả năng sử dụng và tuân thủ các tiêu chuẩn về khả năng tiếp cận. Một đường dốc quá dốc có thể trở nên nguy hiểm, có khả năng khiến xe lăn bị lật về phía sau, trong khi độ dốc quá nhẹ có thể yêu cầu chiều dài không thực tế trong không gian hạn chế.
Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) thiết lập các hướng dẫn rõ ràng cho việc xây dựng đường dốc ở những nơi công cộng, quy định tỷ lệ độ dốc tối đa là 1:12. Điều này có nghĩa là cứ mỗi inch tăng lên theo chiều dọc, đường dốc phải kéo dài ít nhất 12 inch theo chiều ngang. Độ chính xác toán học đằng sau các yêu cầu này đảm bảo việc di chuyển an toàn cho người dùng xe lăn thủ công, những người phải tự đẩy mình lên dốc.
Ba phương pháp chính định lượng độ dốc đường dốc:
Trong khi các tiêu chuẩn ADA quản lý chặt chẽ các cơ sở công cộng, các ứng dụng dân cư cho phép linh hoạt hơn. Độ dốc dân cư lý tưởng là 2:12 (xấp xỉ 10 độ) đưa ra một thỏa hiệp thực tế giữa hiệu quả không gian và khả năng tiếp cận:
Đối với sự thay đổi độ cao 36 inch điển hình, những khác biệt về độ dốc này ảnh hưởng đáng kể đến không gian cần thiết:
Lựa chọn vật liệu ảnh hưởng trực tiếp đến an toàn và bảo trì:
Đường dốc xe lăn được thiết kế đúng cách làm được nhiều việc hơn là cung cấp khả năng tiếp cận vật lý—chúng thể hiện cam kết của xã hội đối với sự hòa nhập và bình đẳng. Khi nhận thức về nhu cầu tiếp cận ngày càng tăng, thì tầm quan trọng của việc hiểu các nguyên tắc thiết kế cơ bản này giúp không gian trở nên thân thiện với tất cả mọi người cũng tăng theo.
